Tomasz Hemerken a Kempis (ur. ok. 1380 w Kempen niedaleko Kolonii, zm. 25 lipca 1471 w Zwolle). Jego rodzice, Jan i Gertruda, to bardzo biedni, ale pobożni i uczciwi ludzie, należący do klasy rzemieślniczej. Ojciec najprawdopodobniej był ślusarzem, o matce Tomasza mówią, że prowadziła wiejską szkołę. Mieli dwóch synów, nie wiemy czy mieli więcej dzieci. Starszy o czternaście lat od Tomasza Jan po ukończeniu nauki w Deventer, wstąpił do kanoników regularnych św. Augustyna w Windesheim i pełnił tam wiele funkcji. Tomasz naukę ukończył w tej samej szkole w Deventer i podobnie jak brat wstąpił do kanoników regularnych. W 1406 roku przyjął habit zakonny, a w 1413 święcenia kapłańskie. W klasztorze spędził Tomasz niemal całe życie jako pisarz ascetyczny, kaznodzieja i kopista rękopisów. Samo Pismo Święte przepisał cztery razy.

[źródło: wprowadzenie, O naśladowaniu Chrystusa, przekład Jan Ożóg SJ, Wydawnictwo WAM, 2014]